Luật cờ úp

Cờ úp đi trên bàn cờ tướng quen thuộc, nhưng mọi quân trừ Tướng đều úp mặt ở vị trí ban đầu. Không ai biết quân úp là gì — kể cả người cầm nó — cho tới khi nó được đi.

Đi quân úp

• Quân úp đi theo quân vốn đứng ở ô đó trong cờ tướng: quân úp ở góc đi như Xe, ở hàng tốt đi như Tốt…
• Đi xong nó lật ra quân thật (ngẫu nhiên trong 15 quân của bên đó) và từ đó đi theo quân thật.
• Sĩ và Tượng đã lật thì không còn bị giữ: Sĩ ra khỏi cung, Tượng qua sông, đi khắp bàn. Cách đi vẫn vậy: Sĩ chéo một ô, Tượng chéo hai ô và vẫn bị cản mắt. Chỉ Tướng luôn ở trong cung.
• Quân úp bị ăn thì cũng lật ra cho hai bên cùng thấy.

Quân úp ở từng vị trí

• Góc bàn (chỗ Xe) — đi như Xe: thẳng dọc, thẳng ngang, không giới hạn ô.
• Chỗ Mã — đi như Mã, bị cản chân như Mã.
• Chỗ Tượng — đi như Tượng: chéo hai ô, bị cản mắt, còn úp thì chưa qua sông được.
• Chỗ Sĩ — chỉ lên được điểm giữa cung; còn úp thì chưa ra khỏi cung.
• Chỗ Pháo — đi như Pháo, ăn phải có ngòi.
• Hàng tốt — chỉ tiến một ô.

Hay nhầm nhất: Sĩ, Tượng trông như bị kẹt là vì quân đó còn úp. Đi một nước cho nó lật lên, nếu ra Sĩ hay Tượng thì từ đó đi khắp bàn.

Mẹo cho người mới

• Xe là quân mạnh nhất, rồi tới Pháo và Mã: mở quân sớm để đưa được các quân mạnh ra trận.
• Mở quân úp ở chỗ Sĩ quá sớm dễ ra Tốt, làm bí đường của Tướng — thường người ta mở Sĩ sau cùng.
• Quân úp của đối phương cũng có thể là Xe hay Pháo: đừng để quân mạnh đứng nơi quân úp của họ vừa lật ra là ăn được.

Còn lại như cờ tướng

• Tốt đã lật và qua sông được đi ngang, như Tốt trong cờ tướng.
• Chiếu, chiếu bí, lộ mặt tướng, hết nước đi là thua.
• Lặp thế ba lần hoặc 60 nước không ăn quân là hòa; riêng chiếu dai hoặc đuổi dai thì bên đó thua.
• Cờ úp có hệ số Elo riêng; ván cờ úp không chấm bằng engine vì có yếu tố may rủi.